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Ce n’est pas la petite bête qui mange la grosse, dit-on pour désamorcer une peur panique éprouvée en présence d’un insecte. Et pourtant, certains insectes minuscules comme les punaises de lit ou communément appelées bed bugs, peuvent vraiment devenir un fléau lorsqu’elles envahissent la maison, voire des quartiers entiers d’habitations. Découvrez dans cet article ce qu’est une punaise de lit, comme éviter une infestation et quelles sont les meilleures façons de s’en débarrasser.
La punaise de lit est un insecte nocturne qui vit en moyenne 6 à 24 mois et se développe en 5 étapes, chacune marquée par un repas sanguin. Il lui faut donc 5 repas pour devenir adulte. Ces insectes nuisibles se reproduisent rapidement et en masse (jusqu’à 500 œufs par femelle). Très résistante, elle peut vivre sans repas jusqu’à 1 an et demi voire 2 ans si les conditions sont favorables (température, abri...).
Il existe deux espèces de punaises de lit, l’une vivant plutôt en zone tempérée et l'autre plutôt en zone tropicale.
Les punaises de lit existent depuis des millénaires et ne sont pas vectrices de maladie. Toutefois, une recrudescence est observée depuis les années 1990 dans de nombreux pays développés (Amérique du Nord, Europe, Australie, Nouvelle Zélande…). Des infestations de bâtiments entiers sont de plus en plus fréquentes (immeubles collectifs, hôtels, maisons de retraites, hôpitaux…), principalement dans les grandes villes.
Comment expliquer cela ? Ces insectes se propagent par transport passif. Ainsi si nous séjournons dans un hôtel infesté, il se peut que nous transportions dans nos valises ou sur nos affaires des punaises de lit et infestions un nouvel endroit. L’accroissement de la mobilité des personnes a donc favorisé leur propagation sur tout le globe. Elles peuvent aussi être déplacées dans les meubles achetés en seconde main et se retrouver ainsi dans un nouveau logement.
De plus avec l’interdiction de certains insecticides délétères pour la santé dans les années 90, les moyens de lutte sont devenus moins radicaux et ont favorisé une prolifération plus rapide des punaises de lit.
L’une des principales problématiques de la punaise de lit est qu’elle se cache très bien. Il est difficile de la voir, notamment lorsqu'elle est jeune et de couleur claire. Elle est active principalement la nuit et se cache la journée dans son lieu de repos, proche du lit (table de chevet, plinthe, sommier etc.), pour digérer, se développer et pondre.
Le premier réflexe de prévention pour détecter la présence de punaises est de contrôler si son corps présente des traces de piqûres ou des plaques rouges, symptômes typiques. Puis, il est recommandé d’observer toute trace de présence que ce soit du sang sur les draps ou des petites taches brunes sur les lattes du sommier, la couture et plis du matelas, les cadres et pieds des lits, les têtes de lit, le linge à proximité, soit derrière les tableaux et les plinthes, dans les fissures des murs, du plancher et du mobilier, sous les moulures, dans les prises électriques, les armoires, tables de chevet, rideaux. Cet insecte nuisible laisse ses excréments sur place ce qui explique ces taches sombres. En cas de doute plus sérieux, l’avis d’un expert canin est demandé pour détecter leur présence.
En effet, les chiens détecteurs de punaises de lit sont efficaces à 95%. Grâce à leur flair naturel, les punaises vivantes ainsi que leurs œufs sont détectés. Les chiens sont utilisés soit de manière préventive pour inspecter régulièrement, soit après un traitement pour vérifier qu’il n’y a plus de punaises de lit et qu’elles ont toutes été éliminées.
Les piqûres de punaises de lit sont bien visibles sur la peau, car elles sont souvent nombreuses. Elles recouvrent principalement les parties du corps laissées découvertes pendant son sommeil par la victime. Les symptômes varient d'une personne à l'autre. Certaines ne réagissent pas du tout aux piqûres. D'autres peuvent présenter des réactions plus graves, par exemple de l'urticaire ou une réaction allergique plus intense voire une anémie en cas d’infestation sévère.
Si elles ne transmettent pas de maladies, les punaises peuvent être sources de troubles psychologiques potentiellement graves et variés, dont des phobies ou de l’anxiété. Et puis, voir sa maison envahie par ces parasites et ne pas pouvoir s’en débarrasser si facilement engendre un sentiment de dégoût pouvant déclencher un phénomène d’aliénation.
La punaise de lit suit son hôte partout et l’utilise pour se déplacer à vitesse grand V et infecter de nouveaux lieux, à l'échelle mondiale.
La vapeur DMS Laurastar élimine les punaises de lit à tous les stades (des œufs aux adultes) en 5 secondes (résultats certifiés par un laboratoire indépendant). C’est donc une solution de prévention simple et sans chimie.
Beaucoup d’hôtels, maisons de retraite, hôpitaux, protègent les matelas, le sommier, voire les oreillers, à l’aide de housses anti-punaises de lit. Les punaises ne peuvent plus y nicher ou ressortir.
Après confirmation de l’infestation par l’expert canin et définition de l’infestation, différentes solutions sont possibles. Si l’infestation est légère, les solutions naturelles sont envisageables et si l’infestation est lourde il faut faire appel à des professionnels.
Différentes solutions chimiques et mécaniques contre les punaises de lit existent mais ne présentent pas forcément une efficacité à 100%. Afin de maximiser leurs effets et venir à bout d’une invasion en cours, il est fortement conseillé de les combiner.
En cas d’infestation sévère, un traitement chimique anti-punaises par des exterminateurs professionnels sera sûrement nécessaire. A noter toutefois, que si les insecticides permettent de se débarrasser des punaises, ils sont aussi toxiques pour la santé humaine. Un autre inconvénient des méthodes chimiques est que les œufs des punaises de lit y résistent. Il faudra donc répéter le traitement 3 fois de suite à 15 jours d’intervalle pour être sûr que les œufs ont tous éclos et que les punaises de lit ont ainsi bien toutes été éliminées.
L’action mécanique la plus efficace tant dans la prévention que dans la lutte reste la chaleur. En plus d’être sans risque pour la santé et l’environnement, elle présente l’énorme avantage de détruire les punaises adultes et leurs œufs.
L’aspirateur est également un bon moyen naturel pour se débarrasser des œufs, des larves, et des punaises. Il représente un excellent complément d’action à la chaleur. Cependant, il faut faire attention à bien nettoyer notamment le tube et les éléments de l’aspirateur après usage, fermer le sac hermétiquement et le jeter.
La congélation à -20°C permet d’obtenir de bons résultats aussi, bien que contraignante. Il est en effet difficile de congeler des textiles et objets personnels de grand volume en même temps, pour une durée de trois jours. On trouve des professionnels qui louent des containers de congélation à cet usage.
Dépourvue de substances toxiques, la terre de Diatomée est constituée en majorité de silice minérale composée de squelettes et d’arêtes de diatomées fossilisées. Ces particules tranchantes entaillent le corps de tous les insectes rampants et en provoquent la déshydratation en quelques jours. Il suffit de la répandre au pied du lit, dans les endroits où se trouvent les punaises de lit, dans la chambre pour voir son effet. Après 24h on peut aspirer la terre et s’en débarrasser.
En conclusion, adopter les bons gestes de prévention, prendre des mesures adéquates lors d’un retour de voyage, d’un déménagement, de l’acquisition d’un vieux meuble ou en cas de doutes, demeurent indispensables pour gagner la lutte contre les punaises de lit et les éliminer de la liste des problèmes de santé publique.
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